El aparato reproductor femenino es el encargado de formar los óvulos (gametos femeninos) y es el lugar donde ocurren la fecundación y el desarrollo embrionario.
- Trompas de falopio: comunican los ovarios con el útero. Es donde ocurre la fecundación del óvulo por los espermatozoides.
- Ovarios: segregan hormonas femeninas (estrógenos y progesterona) y liberan un óvulo cada 28 días.
- Útero: es el lugar donde se desarrolla el embrión. Está cubierto interiormente por un tejido epitelial, denominado endometrio, capaz de regenerarse cada 28 días y sostener la placenta. El útero se comunica con la vagina a través del cuello del útero.
- Vagina: Conducto que comunica el útero con el exterior. Posee glándulas encargadas de lubricar la zona.
- Genitales externos: vulva, formada por dos pares de labios, los externos y los internos.
- Clítoris: órgano sensorial femenino, irrigado por gran cantidad de vasos sanguíneos.
El ciclo sexual femenino
En el momento del nacimiento los óvulos son inmaduros. Las mujeres producen óvulos desde la adolescencia hasta la menopausia, momento en el que los ovarios dejan de producir óvulos y hormonas.
Durante todo este periodo, la actividad de los ovarios y el útero es cíclica. Cada ciclo dura unos 28 días, comienza con la menstruación y se caracteriza por cambios que afectan al ovario (ciclo ovárico) y al útero (ciclo uterino o menstrual). En cada ciclo se genera un óvulo y el endometrio se prepara para recibir el óvulo fecundado. Si esto no ocurre, el tejido degenera y se desprende dando lugar a la mesntruación. Está regulado hormonalmente por el eje hipotálamo-hipofisario y los propios ovarios.
Ciclo menstrual
Fase menstrual: hemorragia provocada por la rotura de los capilares sanguíneos y descamación del endometrio, debido al descenso del nivel de hormonas (estrógenos y progesterona) en sangre.
Fase proliferativa o folicular: comienza el desarrollo del folículo ovárico, este libera estrógenos que actúan sobre el endometrio y empieza a engordar.
Fase ovulatoria: el endometrio alcanza su máximo espesor (el día 14), el folículo ovárico se rompe y libera un óvulo.
Fase secretora del endometrio: el folículo secreta progesterona y hace que el endometrio se cargue de sustancias nutritivas por si tiene lugar la fecundación; si no es así, el folículo degenera al cabo de 10 a 16 días después de la ovulación (menstruación).
Ciclo menstrual
Fase folicular: Desarrollo de varios folículos, solo uno madurará.
Ovulación: el folículo maduro aumenta de tamaño y estalla expulsando el óvulo hacia la trompa de falopio.
Fase secretora: el folículo vacío comienza a producir progesterona.
